第494章 萧奉先的决断

听完嵬名安惠的话，李乾顺眼里闪过不甘之色，又想到南朝在西北的动作，眼睛闭上，而后猛地睁开，“好，孤答应了。”

“此番就由老相公出使，告诉辽国皇帝，我大夏愿永奉大辽为上国，恪守藩臣之礼。若得辽公主下嫁，夏辽便是骨肉之亲。我夏国愿为辽国屏障，替大辽牵制西陲。”

嵬名安惠脸上的皱纹仿佛在这一刻变深了，提出这样的请求，他也是无可奈何，大宋虽然没打他们。

可他们在西北的动静是越来越大，原本荒芜的土地都开拓出来，西北的汉人越来越多，麟州等地的州城比他们大夏的兴庆府还要热闹。

更重要的是，根据他们出使南朝的使者来报，去年西北的粮价比以往跌了一成之多，这代表什么？代表西北的粮食在变多，宋人的后勤变得越来越近。

一旦等宋人准备好了，未来大夏面对的将是更残酷的战争。

单单西夏一国肯定扛不住，他们国内的人口不过百万，能拉起几万大军已经到了极限，再加上失去大量耕地，国力大衰。

要不是有西北荒漠和戈壁滩隔绝，宋人早就打过来了！

嵬名安惠深深的叹了口气，“臣明白此行分量。只是贡物文书，该如何措辞？”

李乾顺想也不想，直接道，“备上好马百匹、沙金千两、河西美玉、麝皮毡毯，美人五十名，随使团北上。”

“你面见辽主，须代朕陈明：我大夏愿世代恭顺，永为藩辅，只求辽主垂怜，赐婚公主，续两国姻好。只要和亲一成，夏国岁岁朝贡，不敢有缺。”

“其次，你还要向他们陈述宋人在西北的动作，一定要让他们知道宋人的狼子野心，没有大夏，他们未来将直面宋人的兵锋。”

嵬名安惠白花花的胡须抖动，沉声应道，

“臣等谨奉君命，定当尽力游说辽主！”

李乾顺微微抬手，示意他退下筹备。

他闭上眼睛，脑海里再度浮现出平夏城的血色，那场惨败他这辈子都忘不了。

如今，国内饥荒渐歇，内乱初平，他要等

辽国的答复，要借着这桩婚事，为西夏争来喘息图强的机会。

只要争取十年，他相信，西夏在他手上一定会迎来强盛的一天！

……

乾圣五年五月，辽上京宫墙柳色青翠，来自天南海北的商人汇聚于此，一片繁华景象。

枢密府内。

北枢密使萧奉先正端坐案前批阅边报，锦袍玉带，面色沉敛，有妹妹吹枕头风，他在辽国朝堂之上可谓是权倾朝野，春风得意。

尤其是他还碰上个喜欢打猎的皇帝。

正当府内静谧无声，一阵急促的靴声自外庭传来，出使宋境归来的辽国敕使躬身疾步入内，风尘仆仆，鬓角沾着路途沙尘，神色恭敬又带着几分急切。

“臣参见枢密大人！”

萧奉先放下手中文卷，目光压过去，问道，“宋境差事，办妥了？可有要紧消息回禀？”

使者直起身，拱手详奏：“回枢密，臣此番入宋探知得到，南朝民间与官府皆盛行牛痘种痘之法，可绝痘疮顽疾。”

“往昔痘疮肆虐，无论贵贱、长幼，染之十死六七，朝野宗室、黎民百姓皆深受其害，百年无解。而今宋人造此新法，只需接种牛痘，便可终身免疫，再无染疫殒命之险。”

“甚至，就连南朝皇帝一家也接种了牛痘。”

这番话落，萧奉先原本松弛的神色骤然一凝，双目倏地亮起，心底巨震，痘疮之事他本以为自己够重视了，没想到南朝的皇帝竟然真的接种了牛痘。

萧奉先俯身前倾，褪去平日的从容散漫，语气凝重至极：“此言当真？南朝君主何其尊贵，怎会轻易接种？难道不是宋人虚言造势、沽名钓誉之术？”

“千真万确！”

使者重重叩首，笃定回话，“臣在使团中亲眼所见，不仅南朝皇帝接种，他的两个儿子都已接种。”

“事态严重，故而离开宋境之后，臣脱离使团，一路换马奔袭上京，向枢密禀告此事。”

话音落定，萧奉先闭目沉吟片刻，不过数息，他再度睁开眼，眼神锐利果决

，毫无犹豫：“好！此事乃社稷大利、至尊大安之事，片刻不容耽搁。”

说着，他瞥了一眼对方，“至于接种之法，你们此行失利，我也不怪你们。”

要是派去的那些探子拿到了种痘之法，他早就给自己报喜了，几十个人，混入南朝盗取种痘之法，失败也是正常。

“宋人要如何才肯将种痘之法交给我们？”

使者犹豫了下，将大宋君臣的条件道出。

听完，萧奉先倒是笑了，“他们倒也没狮子大开口，这个价钱不错，你即刻备文，与南朝相关官吏接洽，购得全套种痘之法、培植痘苗之术、施种流程口诀，务必尽数习得，不留半点疏漏。”

“这笔钱，我出了！”

他深知此事价值远超金玉珍宝，这可是能防治痘疮的法子，利用得当的话是稳辽兴国的无形根基。

办得好，耶律延禧才会更倚重他，区区钱财算得了什么？他作为萧家一脉，妹妹更是在宫中为妃，别说这么点钱，就是再多十倍他也拿得出。

这笔账谁都会算，往后，也不是没机会把钱赚回来，那些部落头人要接种，朝廷收他们一笔钱很合理把。

萧奉先当即拍板定策，不待奏请天子，先行决断商事。

待使者离开，处置完枢密府事务，他不敢拖延，即刻整冠束带，入宫面圣。

此时辽朝皇宫春水殿中，暖意融融。耶律延禧斜倚铺着白狐裘的御榻之上，身姿慵懒，一身暗龙锦袍随意敞着，露出精壮的胸膛。

他素来嗜猎嬉游，疏于朝政，上个月，他刚刚打猎归来，猎获无数，正是心境畅快之时。

殿内内侍分列两侧，静默侍立。

通报过后，萧奉先稳步入殿，躬身行礼，“臣萧奉先，叩见陛下。”

“免礼。”

耶律延禧抬了抬眼皮，语气闲散随意，把玩着手中温润的羊脂玉佩，“枢密今日入宫，可是有要事奏报？”

萧奉先直起身，上前半步，正色道：“陛下，臣今日有一桩天大喜讯，特来禀奏陛下。”